Desde el último año se está viendo un cambio en el comportamiento de mantas rayas y tiburones ballenas en la zona de Similan Island en Thailandia. El último mes de octubre se les vio retozar a sus anchas  cuando lo habitual es que desaparecieran en noviembre y volvieran en enero.

Los tiburones ballena se observaron principalmente en Richelieu , Elephant Head Rock and Koh Tachai , mientras que las Mantas están jugando alrededor de Koh Bon y Koh Tachai casi todos los días . Las esperanzas son que estas fascinantes criaturas permanecerán durante diciembre y enero.

El mejor modo que siempre aconsejamos es un vida a bordo, pero desde Khao Lak tenemos salidas diarias a Similand Island
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Países como Thailandia y Filipinas es habitual la pesca del tiburón ballena para comer.  Sin embargo algunos pescadores se han dado cuenta que es mejor negocio el turismo que la pesca y así atraen a los tiburones ballena mediante comida para servir de atracción a los turistas.
Los ecologistas critican esta práctica pero los pescadores aseguran que si no lo hicieran se tendrían que dedicar de nuevo a pescarlos. ¿tú que opinas? 

Los encuentros con el tiburón ballena no deja a nadie indiferente y lo habitual es salir con una gran sonrisa de oreja a oreja de la inmersión.
Sabemos muy poco de ellos y esto ha propiciado que  la Fundación Charles Darwin de Galápagos y la Universidad de California se hayan unido en un proyecto para dar a conocer algo más de esta fascinante criatura, cómo son sus desplazamientos en los océanos, dónde se aparea, dónde nace. 
Lo que si sabemos es que se les localiza en lugares y momentos específicos  en busca del mejor plancton siempre en aguas templadas y mares tropicales con excepción del Mediterraneo, lo que se han aprovechado muchas empresas y destinos para ofrecer encuentros con el pez más grande del planeta.
En Galápagos es  frecuente los encuentros prácticamente asegurado en los meses de Junio a Noviembre en las islas de Darwin.

En Maldivas  varían la zona de encuentro según la época de monzones. En enero de 2012 nuestros buceadores recibieron una grata visita nocturna al barco Rani, muchos se lanzaron al agua y estuvieron horas con él, otros disfrutaron desde cubierta de este pacífico pez.

En el l Mar Rojo  este verano muchos de nuestros clientes han disfrutado de encuentros con el grande de los océanos, aunque no es algo muy habitual.  

En el mes de Octubre en aguas de Sudán en el Mar Rojo  se produce una reunión masiva de cientos de tiburones ballena que acuden no se sabe todavía el por qué y es que desconocemos prácticamente todo de este fantástico animal.  SE creen que son ejemplares jóvenes. 

Lo mismo ocurre en la bahía de Cenderawasih en Papua Nueva Guinea  donde son atraídos por la pesca guardada por los pescaderos en sus bagangs, acuden individuos jóvenes que a pesar de su juventud nos impresionan con su tamaño.  Paco Nadal nos relata su experiencia en su blog del Viajero. 

Otros destinos como  Rivera Maya es algo ya institucionalizado la visita del  tiburón ballena cuya temporada  va de junio de septiembre.  Las salidas se efectúan desde Cancún en un grupo de lanchas rápidas que comunicadas por radio,  van  peinando una zona que más o menos tienen controlada hasta que alguna de ellas localiza los tiburones.  Hasta hace dos años el punto de encuentro con los tiburones era cercano a Hollbox, pero ahora se sitúa en medio del Mar Caribe a bastantes millas de la costa a medio camino de Cuba.
El encuentro se realiza con tubo y gafas y no está permitido el buceo con botella, desde cada barco saltan dos personas con un guía. Si vas a la Ribera Maya y nunca has tenido  un encuentro con el tiburón ballena,  merece la pena hacerlo.

Aunque en muchos países es una especie protegida, otros como Thailandia y Filipinas es habitual su pesca como alimento.  Pero en contrapartida algunos pescadores se han dado cuenta que es mejor negocio el turismo que la pesca y organizan paseos en barcas para bucear con ellos. La polémica está servida, pero cómo dicen ellos qué si no hicieran eso tendrían que pescarles para poder comer.  (Fotografías obtenidas de http://www.telegraph.co.uk) ¿Qué opináis vosotros?

Otro de los puntos del planeta dónde es habitual verles sobre todo en verano es en Baja California. En el vídeo que adjuntamos el tiburón ballena se convirtió en protagonista de la noticia y afortunadamente el resultado de la interacción con el ser humano en este caso fue positiva.  

¿Cual ha sido vuestro mejor encuentro? Déjanos tu comentario.